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法人的概念，是從法律上「人格」的概念所產生出來的。

亦即，一般在公民、法學大意出題時，我們都會要求考生要確定「人」的概念。

人有人格，有人格者可以依據法律享受權利，負擔義務，因此有人格者，被稱為人；而有法律上之權義能力。

人之具有人格，可以從2個層面來說明，第一個層面就是生來具有者，不需要檢討任何其他之條件，自然具有法律上之權義能力；而成為法律上區別「人」與「非人」之基礎。因此我們會說，自然人乃生來具有權義能力者， 民法第6條規定：「人之權利能力，始於出生終於死亡。」

其實就是指人只要活著就好，就有權義能力。亦即能夠享受法律上權利，並負擔法律上義務之能力。

用公式表示為：

自然人→生存＝具有人格＝具有權義能力。

相對來說，法人與自然人取得權義能力之方式不同。法人之人格，並非生來具備，而必須要有法律賦予其人格，在法律規定之範圍內，方具有權義能力。

民法第26條規定：「法人於法令限制內，有享受權利、負擔義務之能力。但專屬於自然人之權利義務，不在此限。」

我們也一樣可以用公式表示為：

法人→依法成立→具有人格→具有權義能力（受法律限制，無自然人專屬之權義，例如親權、繼承、精神上之損害賠償請求權等）

理解了這樣的概念之後，我們將這個認識帶入刑事法之中。就要開始說明法人之刑事責任之問題。

基於罪刑法定原則與我國刑法乃屬於「行為刑法」之本質，所謂的犯罪，必須要有「構成要件行為」才行。

而構成要件行為，必須要具備主觀構成要件要素與客觀構成要件要素，亦即，必須同時具備主觀之要素與客觀之要素。

所以，主觀的要素裡，乃包括故意與過失；而客觀的要素裡，則包括行為主體、行為客體、行為手段、行為結果與因果關係等各項實體上之要素。

在公民或法學大意中，一般國家考試在出題時，是使用「中華民國刑法」來作為出題基礎，我們又將其稱為普通刑法。

而普通刑法之規定，依據出題的通說，並沒有關於法人刑事責任之規定。亦即，普通刑法能處罰的對象，限於自然人。

考生有時會讀到：「法人無刑事責任能力。」之論述，其實就是從上述的觀點而來；這個理由非常簡單，即法人無法自己實行構成要件行為，當然就無法依據普通刑法加以處罰。

然而，隨著社會生活漸趨複雜，法律關係也開始產生鬆動與變化，立法者開始認為法人亦應負擔刑事責任，例如金融犯罪或污染行為，除了法人的負責人、代理人之外，法人本身也應該負擔刑事責任。

因此，立法者透過特別刑法之規定，來規範法人之刑事責任。

例如，水污染防治法第39條規定：

「法人之負責人、法人或自然人之代理人、受雇人或其他從業人員，因執行業務犯第34條、第35條、第36條第一項、第37條或第38條第二項之罪者，除依各該條規定處罰其行為人外，對該法人或自然人亦科以各該條之罰金。」

因此，法人在特別刑法的規範中，亦具有刑事責任能力，而必須要負擔刑事責任。

這裡的舉例，不是要考生去記憶相關之特別刑法，只是要說明法人如果依據特別刑法，還是有刑事責任。

我們可以這樣記憶：

依據普通刑法，法人無刑事責任；

依據特別刑法，法人有刑事責任；

因此，就我國整體刑事法律而言，法人仍有部分刑事責任能力，而且刑事處罰之方式，乃以罰金為主。

希望公民、法學大意的出題群也能夠注意，關於法人刑事責任之題幹描述，在說明時應具體確定其範圍，因為法人依據我國法，並非全無刑事責任能力。

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